Por manuelballagas CENTROtampa

Published: July 31, 2008

Un artículo reciente en el diario Granma traía, para variar, una buena noticia: Una gallina cubana había puesto el huevo más grande del mundo.
Estoy seguro de que la información habrá llenado de júbilo a los muchos cubanos que pasan las de Caín para suplementar su magra canasta de alimentos. Si una gallina es capaz de semejante proeza, una cuantas más regadas por toda la isla podrían llegar a alimentar a toda la población. Un huevo de esos, después de todo, bastaría para la cena de toda una familia.
Lo cierto es que desde hace décadas el gobierno cubano tropieza con la misma piedra mañana, tarde y noche. Me refiero al racionamiento impuesto en los primeros años de la revolución, primero como medida de pura “emergencia”, y luego como necesidad cotidiana, incluso deseable, para conjurar los males del consumismo y la decadencia.
Desayuno, almuerzo y comida. Los tres fracasos de la revolución castrista. Olvídense de la atención médica gratuita, el deporte y la educación, presuntos éxitos, muy cacareados, pero con todo, discutibles, como muchas otras cosas revolucionarias. Ninguno se come.
Cada día, los cubanos se despiertan con la misma apremiante necesidad de “resolver” esos pertinaces escollos. Toda una industria secreta se mueve para cubrir esas necesidades que el Estado todopoderoso ignora a su propio riesgo. La llamada “bolsa negra” no ha cesado de operar desde que se implantó el racionamiento.
Los remedios planteados para esa carestía endémica del sistema, como el mercado paralelo, los mercados libres campesinos, la doble moneda, la distribución de productos por mérito laboral y otros tantos, no han podido saciar la implacable sed de consumo de los cubanos.
¿Qué se hizo de aquella meta ideal de recibir de cada cual “según su capacidad” y dar a cada cual “según sus necesidades”? Andará olvidada, como tantas otras que se han perdido en el camino hacia el socialismo.
Lo que me trae de regreso al tema del huevo más grande del mundo.
Anunciar tan ostentosamente un acontecimiento, que en otros ámbitos no pasaría de ser una nota agrícola curiosa en cualquier página perdida de un periódico, se me antoja una tonta manera de aplacar los ánimos después del discurso de Raúl Castro el 26 de julio pasado.
Tras enterarse de que poco pueden esperar en términos de mejoras económicas, los cubanos deben contentarse ahora con el dudoso orgullo de tener una gallina ponedora excepcional. Una que, desafiando toda lógica en un país devenido manicomio, pone a Cuba en el mapa de las aberraciones, si no en el de la prosperidad.
Parece que a estas alturas Raúl Castro y el Dictador Jubilado se les ha agotado el repertorio de excusas para la miseria. De esta suerte, sólo el milagro de los panes y los peces podría poner remedio a los males que aquejan a la población cubana… si es que todavía quedan panes y peces que multiplicar.

Por manuelballagas CENTROtampa

Published: July 23, 2008

Aboga por los presos políticos. Al Sharpton hace valer sus principios. Foto: AP
Un grupo de ex presos políticos cubanos y sus familiares se reunieron recientemente frente a la sede del régimen castrista en Naciones Unidas para protestar por la situación de las cárceles en la isla. La diferencia es que esta vez no lo hicieron solos. Les acompañaba un conocido líder afroamericano, el reverendo Al Sharpton.
Sharpton, hay que decirlo, es un ícono de la izquierda contemporánea estadounidense. Tiene un historial controvertido, sobre todo por un caso de violación de una adolescente negra que denunció y luego resultó ser un invento.
Con todo, Sharpton ha logrado mantener su liderazgo entre los afroamericanos, llegando incluso a postularse a la presidencia por el Partido Demócrata, aunque obviamente con menos éxito que Barack Obama.
Dicho eso, su presencia junto a estas víctimas de la represión castrista, en un acto celebrado frente a una sede diplomática del régimen de La Habana, lo coloca en una postura cuando menos equívoca en un movimiento donde cuestionar la “revolución” es casi un pecado.
Cindy Sheehan y la gentecita de Code Pink, por ejemplo, se cuidó mucho de interesarse por los presos políticos cubanos cuando fueron a protestar por las presuntas violaciones de los derechos humanos en la Base Naval de Guantánamo. ¿Por qué? Nadie lo sabe. Después de todo, hay cárceles en toda la isla, no sólo dentro del territorio que ocupa Estados Unidos.
En fin, ahora Sharpton ha hecho lo que todos esperaríamos de un líder negro: Pedir que el régimen cubano abra sus prisiones a una visita de ministros religiosos estadounidenses y exigir la liberación de los presos de conciencia. El doctor Oscar Elías Biscet, preso hace muchos años, es tan negro como Nelson Mandela. ¿Por qué desentenderse de su injusta prisión?
Pero la maquinaria de difamación del Partido, como la llamó León Trostky, ha de estar afilando ya sus cuchillas. Pronto empezará a acusar a Sharpton de ser un demagogo, vendido a la mafia terrorista de Miami. No faltarán, desde luego, quienes hagan eco de todas las calumnias y epítetos, porque claramente han sido y seguirán siendo una caja de resonancia del régimen castrista.
No faltarán tampoco quienes, desde el exilio, empiecen a atacar a Sharpton y a descalificarlo por sus antecedentes de izquierda. Esto sería, sin embargo, un grave error. Ya era hora de que la izquierda estadounidense despertara a las tristes realidades de Cuba y dirigiera también sus esfuerzos a liquidar la última dictadura comunista del hemisferio.
Con la adhesión de Sharpton a su causa, los disidentes cubanos han puesto una pica en Flandes. Ahora hay que poner muchas picas más.

Por manuelballagas CENTROtampa

Published: July 16, 2008

Dashiell Torralba, ahora bajo fianza y peluquera de MegaTV en Miami.
Cierta gentecita cree que se lo puede permitir todo.
Hace como seis años, una chica llamada Dashiell Torralba llegó a Miami con un video casero que era una verdadera bomba, porque la casa en que había sido grabado era nada menos que la mansión de Fidel Castro, de cuyo hijo había sido novia.
Aquellas insólitas imágenes del llamado Punto Cero no tenían desperdicio: Castro en camiseta, tomando buen vino español en una mesa, rodeado de “la mujer y los muchachos”. Todo tan bien equipado y amueblado, incluso el patio, tan familiar y sabroso, que parecía una casa en Kendall, y no en La Habana de estos tiempos.
EL VIDEO EN CUESTION:

Dashiell se convirtió de repente en una heroína. Su imagen circuló por los televisores de Estados Unidos. Por supuesto, ganó un rápido asilo en este país.
Flash forward hacia éste, el año 2008:
Dashiell es cajera de Macy’s, en el Dadeland Mall de Miami. Un puesto modesto, pero sin duda de gran visibilidad. Pero estoy seguro de que a alguien acostumbrado a la buena vida de la nomenklatura cubana le ha de haber parecido en exceso vulgar. Un caballero generoso hubiera podido rescatarla de este marasmo, pero aparentemente eso no ocurrió. Y la tentación de saltarse las reglas del juego, además, habrá sido irresistible. Manejar tanta mercancía de lujo: perfumes, vestidos de marca, joyas, en fin, sueños ajenos realizados… Ah…
Entonces, el año pasado, alguien le robó un montón de artefactos electrónicos a un funcionario importante del correo. Tiene que haber sido importante, aunque la prensa no lo dice, porque con su computadora portátil, su celular y tarjetas de crédito, los pillos estuvieron haciendo su agosto, comprando a diestra y siniestra a cuenta del prójimo.
Sospechosamente, muchas de estas compras de miles de dólares pasaban por el Macy’s de Dadeland Mall, y en particular por una caja, la de la hermosa Dashiell.
Algunas tarjetas pasaban el escrutinio digital; otras, no. Pero según las autoridades, citadas por un periódico, la joven cajera las “obligaba” a pasar. Así, con tantos cargos –creo que llegaron a totalizar $88,000 en casi un mes- manejados por una sola persona, cundieron las sospechas.
Y de esta forma, Dashiell se vio de pronto en manos de la justicia. Dicen que encara penas de más de 10 años de cárcel. Un novio suyo, también detenido, se encuentra acusado en el caso.
Cuando vino a Estados Unidos, Dashiell vendió su famoso video a Univisión por la friolera de $100,000. En Cuba, relató entonces, había participado en un negocito con su novio, el hijo de Fidel, vendiendo visas españolas.
No hay lengua que habló que Dios no castigó. Parece que ahora la fiscalía federal quiere sacar a relucir este antecedente de la chica en el caso de tarjetas de crédito, y el abogado de Dashiell, por supuesto, se opone.
La realidad es que los antecedentes siempre dicen algo, aunque no sean admisibles en un tribunal de Estados Unidos.
Esta gentecita, hijos o sobrinos de papá (el tío de Dashiell es Diocles Torralba, un alto funcionario castrista defenestrado hace años), no se resignan a haber perdido todos sus viejos privilegios. Y para lucrar, recurrirán a cuanta trampa y trapisonda se les ocurra. Es lo que aprendieron en Cuba y no pueden evitarlo. Creen que se lo pueden permitir todo, pero ya ven: no pueden bailar en casa del trompo.

Por manuelballagas CENTROtampa

Published: July 10, 2008

Algunas de las cosas más interesantes de Cuba están pasando en internet.
No me refiero a las meditaciones del Dictador Jubilado, que ahora circulan principalmente en la web. Tampoco al blog de Yoani Sánchez y otros que plantean un desafío digital al régimen.
Hace poco me tropecé con una paginita de lo más curiosa. Se llama Revolico (http://www.revolico.net/) y es nada menos que un portal de anuncios clasificados para cubanos de la isla y del exterior.
Se hace desde La Habana y tiene un componente “bloguero”, una especie de boletín donde uno puede hacer sugerencias y comentar sobre la página. Hey, en un país donde apenas se puede expresar una opinión es una función bastante audaz.
Por cierto, el diccionario de la Real Academia incluye la palabreja, definiéndola como un cubanismo que significa “revuelco, agitación”.
La verdad es que la página tiene poco de ambas cosas. Algo que se destaca en ella es su simplicidad y utilitarismo. Se trata de una web de búsqueda simple para personas interesadas en enfrascarse en una de las actividades más antiguas y necesarias del género humano: el comercio.
Lástima que no todos estén tan convencidos de eso, sobre todo los comunistas. Se dice fácil, pero en Cuba el comercio es una actividad restringida para cualquier individuo. Todo comercio que no se ajuste a las rígidas normas del Estado Obrero-Campesino cae bajo la sombra genérica de la “bolsa negra”, y aun lo que no está explícitamente permitido puede resultar ilegítimo, dependiendo del policía que te toque en suerte.
Pero a Revolico la gente puede acudir a buscar de todo, desde computadoras y televisores de plasma hasta automóviles, educación y, por supuesto, sexo. De veras, es una página genial en un país donde hace apenas unos meses se autorizó al público a comprar celulares, hornos microondas y reproductores de DVD.
Lean, como botón de muestra, este anuncio:
“Laptop-TabletPC Pentium 4 Toshiba y DELL Pentium I en 700 CUC.
La Toshiba está muy pacotillera porque la pantalla gira 360 grados y se puede cerrar sobre sí misma convirtiendo la laptop en una tableta de apuntes. Tiene un lápiz electrónico para escribir, dibujar y hacer todo lo que hace el mouse sobre la pantalla táctil. La doy además con un maletín.
“Además, doy otra laptop DELL Pentium I que está buena de hardware, excepto el floppy que no funciona (no sé si está sucio o qué), por eso no he podido instalarle nada”.
Ah… y vale 700 pesos convertibles cubanos, es decir, más o menos esa suma en dólares. Incluye hasta una foto y se puede contactar al dueño por e-mail.
¿Será que Cuba está entrando en el siglo XXI?
O lean este otro:
“Vendo tv lcd (pantalla plana) de 32 pulgadas en 800 cuc, pero no tiene el control.
El televisor esta nuevo, tambien tiene entrada para usarse como monitor de computadora. Lo traje yo mismo de Canadá, sólo lo he usado por 1 mes y medio. Se me cayó el control varias veces hasta que se me jodió, así que para los interesados, lo estoy vendiendo en 800 cuc. Me parece que está en muy buen precio, así que no hay rebajas. Yo me voy de viaje otra vez, lo cual quiere decir que los interesados tienen 2 semanas para pensarlo, ya que cuando me valla, no lo venderé porque podré conseguirme el control universal”.
Nada, que es pushy este personaje. Aprovéchenme, que me voy. Fácilmente podría ser vendedor de carros en un lote de la Calle Ocho, si lo dejan cruzar el charco.
Lo que no tiene desperdicio son los anuncios personales, donde no faltan las apetencias alternas y el sexo por casualidad:
“Busco chica para pasar fin de semana en hotel, preferiblemente blanca, de la habana, bien parecida, entre 18 y 25 años. yo soy blanco, de la habana, pero no quiero enrollarme en nada serio, sólo pasarla bien, sin compromisos emocionales. interesadas contactar con el correo, cualquier cosa se puede discutir a través del mail. gracias”.
Parece que en todas partes muchos están listos para la alcoba, pero del compromiso emocional, nada.
Y aquí viene, en verdad, una joyita del género de los clasificados.
“Somos una pareja liberal, ella de 40 años, buscamos hombre de entre 20 y 40 años que desee tener sexo con ella en ambiente de trío, debe ser educado y bien dotado, le aseguramos que será bien complacido, sólo respondemos correos con fotos explícitas, no perdemos tiempo en encuentros vanos”.
Ah… Entre los rigores del racionamiento y los llamados a la Batalla de Ideas, por lo visto hay tiempo para ciertos devaneos decadentes.
Lo demás que se anuncia es de esperar, aunque no en una sociedad que, al menos en apariencia, ha abjurado del consumismo: refrigeradores, grabadoras, cámaras, muebles exóticos, automóviles.
Revolico, en verdad, ha renovado mis esperanzas en una Cuba futura. Nadie que compra y vende puede ser del todo malo.

Por manuelballagas CENTROtampa

Published: July 09, 2008

Ayer maravilla fui… Lo que queda de una fonda preciosa de La Habana Vieja.
No soy uno de esos nostálgicos. No añoro palmeras ni puestas de sol, ni mucho menos me engaño con aquello de que “no hay cielo más azul que el de Cuba” ni “playa más linda que Varadero”.
Caramba, con las muchas vueltas que he dado por el mundo estoy convencido a estas alturas de que la belleza se repartió bastante bien por el planeta. Cielos hermosos los hay en muchas partes, y en cuanto a playas, bueno, Varadero es excelente, pero hay otras en Puerto Rico y República Dominicana que no se quedan atrás.
En fin, que he descubierto otro lugar hermoso: el Mediterráneo. Para gustos, como dicen, se han hecho los colores.
Eso sí, la memoria tiene la virtud de embellecer aun los instantes y lugares más prosaicos, y la mía, a cada rato, se pone a vagar por La Habana Vieja.
¿Qué se va a hacer? No me crié allí, sino en el suburbano vecindario de La Víbora, pero mi familia –en particular mi abuela materna- solía llevarme a pasear de vez en cuando por esa zona antigua, amable y misteriosa de la ciudad.
“Vamos a La Habana”. Así me decía mi abuela cuando me preparaba para aquellas largas caminatas por las calles Galiano, San Rafael, Obispo, Aguiar y Empedrado. Curioseábamos, hacíamos compras y a ratos nos deteníamos en las estrechas aceras a saludar a algún conocido.
Inevitablemente, acabábamos por visitar La Moderna Poesía, una librería donde abundaban las obras infantiles ilustradas, o una vieja juguetería que se llamaba La Sección X. Había también por allí muchas cafeterías donde se podía mitigar la sed con una “champola” de guanábana o un cremoso batido de mamey.
Sin embargo, uno de los sitios de La Habana Vieja que recuerdo con más cariño (y apetito, debo decir) es la fonda La Maravilla. Era ésta un establecimiento relativamente pequeño pero muy limpio, con asépticos manteles blancos almidonados en cada mesa y atendido por camareros españoles, vestidos impecablemente de cuello y corbata.
La Maravilla estaba frente a la Iglesia del Cristo, una edificación más que centenaria, y cerca del parque donde se yergue el monumento al poeta Plácido, víctima de la llamada Conspiración de La Escalera, verdadera purga estalinista en plena era colonial, ahora que lo pienso.
La comida que servían allí era para chuparse los dedos. Todavía me acuerdo del entremés de productos españoles, con su jamón serrano, quesos grasientos y “magras” cortadas en finas rebanadas. Por no hablar de las frituras de seso rebosadas, menuditas, que se disolvían en la boca no bien tocaban el paladar, y cuyo sabor realzábamos con unas discretas gotitas del limón.
(Años después, en Sevilla, y a riesgo de contraer el Mal de la Vaca Loca, pude comer un platillo semejante en una tasca cerca del barrio de Santa Cruz, pero ésa es otra historia).
¿Y por qué traigo todo esto a colación? No es por nostalgia ni por añoranza. No pretendo volver a ser niño ni resucitar a mi abuelita del alma. De sobra sé también que el tiempo hubiera dado al traste con muchas cosas en La Habana, aun antes que cualquier revolución.
De no haber mediado Fidel Castro y sus ultrajes, lo más probable es que La Maravilla hubiera cedido paso a un McDonald’s, un Burger King o a quién sabe qué otro engendro del capitalismo desbocado. En todo caso, esa fonda no era eterna, como no lo soy yo tampoco.
El hecho es que hace poco me topé con la fotografía que ven arriba. Es apenas un detalle, el letrero del restaurante en la fachada de un edificio que ahora, como antes, no sólo albergó a aquella fonda, sino también cierto número de humildes hogares.
Sobrevivió el nombre, el anuncio… nada más. De niño, nunca me fijé en los balcones que ahora puedo ver en la foto, como estampa cruel de la miseria en que viven los habaneros de estos tiempos. Seguramente pocos recuerdan ya que en los bajos se servían las mejores frituras de seso de Cuba. ¡Qué maravilla es la memoria!

Por manuelballagas CENTROtampa

Published: July 08, 2008

Escaso vuelo. Desenterrar el diario del “Che” no es opción para Evo Morales.

A ver si entiendo bien.
Así que usted se despide solemnemente de su país de adopción; organiza una campaña bélica de baja intensidad en el Congo; llega allí con una cuadrilla de ayudantes y a los pocos meses tiene que poner pies en polvorosa porque los congoleses lo rechazan y descartan todos sus planes.
Tiempo después, regresa con la cabeza gacha al país del cual se despidió con tanta prosopopeya, y de nuevo parte, tratando esta vez de soliviantar a una nación sudamericana donde nadie parece quererlo en absoluto. Vaga por las montañas, muerto de hambre, y se pone tan fatal que el ejército lo cerca, lo hiere, lo captura y al final decide ejecutarlo sumariamente.
¿Es acaso esto una estela de triunfos? Me parece que no. Aun los guerrilleros deben atenerse a cierta escala de eficiencia. Los logros de los revolucionarios se miden, al fin y al cabo, por cuánto impulsaron la revolución.
Pero la leyenda del “Ché” Guevara brilla desde hace muchos años por su excepcionalismo. Por más que se puntualicen y enumeren los rotundos fracasos que persiguieron a este “santo” de la izquierda marchita, la única reacción de ésta es la genuflexión y el éxtasis. Bueno, así son los mitos.
Así, al cabo de más de 40 años de su muerte, esta Ave Fénix de escaso vuelo, eternizada en el sudor de las camisetas, se convierte en el eje de otro empeño inútil en Bolivia, país que en su momento fue la horma de su zapato.
El gobierno de Evo Morales, en medio de una disensión interna que va en aumento, ha decidido desenterrar el diario de campaña del fracasado guerrillero, el cual yacía bajo sello en las arcas del banco central de Bolivia.
¿El objetivo? Publicar una edición facsímile del recuento de aquella batalla perdida por llevar a Bolivia el mismo régimen “feliz” que padecen los cubanos hace décadas. Sería para echarse a reír, si el empobrecido país sudamericano no tuviera empeños más urgentes a los cuales dedicar recursos.
Pero los fanáticos son así. El Mein Kampf de Hitler ha tenido millones de ediciones, algunas con pretensiones de eternidad y muchas publicadas después del sonado fracaso del caudillo alemán, que acabó por pegarse un tiro cobardemente, con las tropas aliadas ocupando Berlín. ¿De qué han valido?
Si lo que busca el gobierno de Morales es validar su rumbo en esa vieja colección de páginas mal escritas, no le auguramos mucha suerte. El fracaso nunca ha sido un buen modelo.

Por manuelballagas CENTROtampa

Published: July 03, 2008

El rescate de Ingrid Betancourt y otros 14 rehenes de los narcoguerrilleros colombianos ha sido un golpe demoledor para las FARC, pero los dolorcitos se han de haber sentido también en Caracas y La Habana.
Para el Dictador Jubilado, la vigencia de los matarifes de las FARC era una continua moneda de cambio que le permitía cumplir periódicamente un supuesto papel mediador. Cada vez que a los sanguinarios “rebeldes” se les ocurría ofrecer una negociación, ahí estaba La Habana como sede y el Coma Andante como consejero.
Por no hablar de Hugo Chávez, que tuvo también pretensiones de “estadista sabio” en ese rejuego, organizando canjes y ofreciendo sus servicios para llevar la paz a su vecino sudamericano.
Y ya ven: Chávez y Fidel se quedaron colgados, tras la audaz acción del gobierno legítimo de Colombia. Ya no hay canjes que organizar, ni consejos que dar… y ahorita ni narcoguerrillas.
La triste realidad es que Fidel Castro no es más que un “Tirofijo” que tuvo la suerte de conquistar el poder. De no haber prevalecido en Cuba, seguramente andaría todavía por la Sierra Maestra, secuestrando infelices o matándolos a sangre fría. Ahora, en cambio, tiene a todo un pueblo de rehén. Algunos lo admiran. Pobrecitos…
Cuentan que cuando los rehenes colombianos remontaron vuelo en el helicóptero que los sacó del cautiverio, y una vez sus captores fueron neutralizados, un militar les anunció:
“Ustedes están libres. Este es el Ejército Nacional de la gloriosa patria colombiana”.
Y así, de golpe, todo el poder que esa morralla había tenido sobre ellos se desmoronó. Desnudos, vendados y amordazados, se retorcían en el piso los delincuentes que los mantuvieron secuestrados.
Así debía ocurrir con Cuba un día. Esos millones de rehenes se merecen un rescate que los libere de la cuadrilla de delincuentes que los desgobierna, humilla y tortura hace casi medio siglo.

Por manuelballagas CENTROtampa

Published: July 02, 2008

Debería tener un sitio en MySpace. Foto: AP
Los analistas creen leer recto en líneas torcidas. Y si son analistas de Cuba, más. Pero a la postre terminan leyendo torcidamente lo que se escribe en líneas rectas.
Las últimas conjeturas giran en torno al hecho de que las últimas “reflexiones” del Dictador Jubilado no se han divulgado a través de la prensa que digieren los cubanos a diario, sino a través de un sitio oficial de Internet.
Algunos deducen de esto un alejamiento mayor de las esferas del poder real, mientras que otros aseguran que es un nuevo síntoma de que hay discrepancias dentro de la cúpula del régimen castrista.
Según estos últimos, Fidel Castro encabezaría la tendencia más conservadora y continuista del régimen. Nadie se atreve a nombrar a la otra, es decir, a la “liberal” y “reformista”, ni a su cabeza visible.
¿Quién sería? ¿Raúl Castro?
En todo caso, es cierto que el Ex-Comandante-en-Jefe-Ahora-Compañero-Fidel ha colocado sus últimas peroratas en una página web titulada cubadebate.cu. Le acabo de echar una ojeada y no me parece, por cierto, un sitio nada desdeñable para sus manuscritos de patriarca otoñal.
La página en cuestión se define como un sitio “contra la guerra y el terrorismo mediático”, una plaga terrible que sólo los dictadores han logrado definir. Porque, vamos a ver, ¿cómo pueden los medios de comunicación aterrorizar a alguien o actuar como instrumentos de guerra, si verdaderamente cumplen su misión?
El nuevo destino de las páginas de Fidel no se diferencia en exceso del diario Granma, ni es tampoco una de esas web que el régimen bloquea sistemáticamente. De modo que en modo alguno se puede decir que Fidel está fuera de circulación.
Además, esta nueva modalidad de “reflexiones” facilita al Tirano Convaleciente despotricar a título propio sin comprometer al gobierno que, por debajo de la mesa, sigue guiando. ¿No les parece esto a ustedes algo colosal?
La Unión Europea retira las sanciones a Cuba y Fidel Castro la tilda de hipócrita, mientras que Raúl Castro puede saborear las ventajas de callar y aprovechar el regalito de la UE.
Eso sí, El Cubanazo ya lo dijo en su primera entrada en este blog: Es hora de que el Dictador Jubilado tenga su página web personal. En estos tiempos, en que Yoani Sánchez se anota ella solita 1,200,000 visitas a su página, no es justo que Fidel ande desamparado todavía en la era de la tinta y el papel.
Quizás lo de cubadebate sea sólo el comienzo y pronto nos encontremos con una entrega más sólida, algo así como fidelcastro.com. Apuesto a que acapararía muchas visitas. ¿O por qué no un sitio abierto en MySpace, con abundantes fotos de la Sierra Maestra y el Himno del 26 Julio como música de fondo?

Por manuelballagas CENTROtampa

Published: July 01, 2008

Viajeros preparan sus maletas para el viaje a Cuba, en el aeropuerto de Miami.

El gobierno estatal de la Florida cree que se ha anotado un buen tanto con los cubanos al imponer fuertes medidas a las firmas que tramitan viajes y envíos de remesas a Cuba.
El representante David Rivera parece haber sido quien encabezó este esfuerzo de dudoso valor y resultados que ciertamente no van a agradar a muchos de los cubanos con familiares en la isla.
Si las medidas del presidente George W. Bush limitando los viajes y las remesas han demostrado ser impopulares, ¿qué podrá decirse de una ley que obliga a las agencias de viajes y remesas a depositar garantías de hasta $250,000 y reportar su volumen de negocios periódicamente?
Cualquiera que conozca el ABC de los negocios sabe que se trata de un costo que las empresas pasarán a los consumidores, ni más ni menos. Si algunas firmas quiebran o cierran, el monopolio se impondrá en el sector, y de nuevo serán los consumidores, es decir, los cubano-estadounidenses, quienes saldrán perdiendo.
Raúl Castro es tonto, con toda la astucia que algunos le atribuyen. Si quisiera provocarle un caos a Washington, le bastaría con liberalizar los viajes del lado suyo. Con decretar un día que los cubanos de todo el mundo pueden viajar a la isla con el pasaporte que quieran y sin necesitar una “visa” para entrar a su país, algunos aeropuertos de Estados Unidos no darían abasto, y el relajo sería colosal.
Pero de momento, Rivera y otros como él, se empeñan en legislar en un tema que para la mayoría tiene más que ver con el corazón que con la política. ¿Para qué pisar ese terreno tan movedizo?
Para impedir que las visitas familiares a Cuba se conviertan en turismo desbocado bastan las leyes del mercado. La verdad es que, aunque uno tenga entera libertad de viajar todo el año, lo cierto es que lo hace cada vez que el bolsillo se lo permite.
Aun así, incluso si algunos exiliados de poca memoria y vergüenza se pasaran la mitad del año en la isla alardeando de su ropa y su moneda fuerte entre sus desdichados compatriotas, ¿a quién perjudica eso más?
Ciertamente, en un país donde el salario promedio apenas alcanza para malvivir, y donde para tener ropa decente algunos hasta se prostituyen, una avalancha de cubanos del exterior se me antoja un instrumento desmoralizador extraordinario. Puede que el régimen castrista obtenga ganancias, pero el impacto social va a ser demoledor incluso a mediano plazo.
De manera que la ley impulsada por Rivera y firmada por el gobernador Charlie Crist no puede ser más desafortunada, aun si viniera cargada de buenas intenciones.
Si el fin del régimen no está a la vista, mejor que los políticos dejen a las familias en paz. Así van a tener más votos. Se los dice El Cubanazo.

Por manuelballagas CENTROtampa

Published: June 21, 2008

Fotorealidad. En La Habana, el trato a los disidentes no ha cambiado. Foto: Archivo
Apenas 24 horas después de que la Unión Europea levantó las sanciones impuestas a Cuba hace cinco años tras las condenas impuestas a numerosos disidentes y periodistas independientes en la llamda Primavera Negra, el régimen respondió al magnánimo gesto con rotunda bofetada… muy merecida, por cierto.
No sólo detuvo de inmediato a siete disidentes –cuyo arresto puede achacarse ahora, sin temor a equivocaciones, a la UE y a los remilgos de que siempre hace gala- sino que descalificó sin contemplaciones la medida en una “reflexión” del Dictador Jubilado.
“Deseo consignar mi desprecio por la enorme hipocresía que encierra tal decisión”, tronó Fidel Castro.
Bien hecho. La aquiescencia europea con una tiranía de casi medio siglo no tiene paralelo, si se la compara con la enérgica actitud que ha exhibido frente a otros regímenes. ¿Por qué soprenderse de que un perro rabioso muerda la mano de quien le tiende un hueso?
El canciller español Miguel Angel Moratinos declaró el día mismo que se acordó levantar las sanciones que se habían impuesto “el sentido común y de futuro”. Ya ve: desde su cama de enfermo, con una bolsa de defecar al lado, el Coma Andante le ha dado una excelente lección de diplomacia.
España, gestora de toda esta cumbancha de la que por ahora son víctimas inmediatas los últimos disidentes arrestados arbitrariamente, debe hacer ahora un riguroso examen de conciencia. Debe analizar si era correcta la premisa sobre la que basó su magnanimidad -que Raúl Castro ha emprendido el camino de las reformas- tiene algún fundamento real o si se trata de un simple pretexto para seguir haciendo negocios en Cuba.
El incidente encierra, además, una segunda lección para los que del lado de Estados Unidos contemplan tales políticas de apaciguamiento: con el Dictador Jubilado no hay arreglo… ni aunque le sirvan manjares en bandeja de plata.

Por manuelballagas CENTROtampa

Published: June 19, 2008

Reinaldo Escobar, esposo de la “bloguera” cubana Yoani Sánchez, respondió ayer a las diatribas que contra ella lanzó el Dictador Jubilado, fustigándola por hacer “labor de zapa” y un periodismo “neocolonial”.
Quizás a Fidel Castro se le olvidó, como tantas cosas, que en Cuba no se ataca ni hiere a la esposa de alguien impunemente, o por lo menos sin recibir una contundente respuesta de su marido. Llámenlo anticuado, quizás patriarcal, pero es una vieja costumbre “sacar la cara por ella”.
A continuación, citamos textualmente la respuesta de Escobar, titulada Sobre el Tejado de Vidrio. Se publicó en el blog que Escobar redacta también desde Cuba. No tiene desperdicio:

El ex presidente Fidel Castro acaba de publicar un prólogo al libro Fidel, Bolivia y algo más en el que descalifica el blog Generación Y que hace en Internet mi esposa, la blogera Yoani Sánchez. Desde el primer día ella ha puesto su nombre y apellido (que él omite) con su foto a la vista de los lectores para rubricar los textos que escribe con el único propósito, repetidas veces confesado, de vomitar todo lo que le produce náuseas de nuestra realidad.

El ex presidente desaprueba que Yoani haya aceptado el premio Ortega y Gasset de periodismo digital del presente año, argumentando que esto es algo que propicia el imperialismo para mover las aguas de su molino. Reconozco el derecho que tiene este señor a hacer ese comentario, pero me permito hacer la observación de que la responsabilidad que implica recibir un premio nunca será comparable a la de otorgarlo, y Yoani, al menos, nunca ha colocado en el pecho de ningún corrupto, traidor, dictador o asesino alguna condecoración.

Hago esta aclaración porque recuerdo perfectamente que fue el autor de estos reproches quien puso (u ordenó poner) la Orden José Martí en las más nefastas e inmerecidas solapas que le fue posible: Leonid Ilich Brezhnev, Nicolae Ceausescu, Todor Yivkov, Gustav Husak, Janos Kadar, Mengistu Haile Mariam, Robert Mugabe, Heng Samrin, Erich Honecker, y otros que he olvidado. Me gustaría leer, a la luz de estos tiempos, una reflexión que justifique aquellos honores improcedentes que, para mover agua de otros molinos, enlodaron el nombre de nuestro apóstol.

Es cierto que el nombre del filósofo Ortega y Gasset puede relacionarse con ideas elitistas y hasta reaccionarias, pero al menos, a diferencia de los condecorados por el prologuista, nunca lanzó los tanques contra sus vecinos inconformes, ni construyó palacios, ni encarceló a ninguno de los que pensaban diferente a él, ni dejó en la estacada a sus seguidores, ni amasó fortunas con la miseria de su pueblo, ni construyó campos de exterminio, ni dio la orden de disparar a quienes -para escapar- saltaran el muro de su patio.

Por manuelballagas CENTROtampa

Published: June 18, 2008

Era de esperar. Después de que la revista Time lo dejó fuera de la lista de las 100 personas más influyentes del mundo, Fidel Castro se quedó con la espinita dentro.
Caramba, en la lista estaban Hugo Chávez, Evo Morales… y nada menos que Yoani Sánchez. El espíritu narcisista del Dictador Jubilado no puede tolerar semejantes deslices.
Después de todo, Chávez y Morales no son más que simples epígonos suyos, mientras que la tal Yoani es apenas una “bloguera” que sobrevive en La Habana, con todo y haber ganado el Premio José Ortega y Gasset por su página web Generación Y,
Fustigar a la escritora de 32 años en una de sus “reflexiones” hubiera sido casi consagrarla en la isla, de modo que el Coma Andante prefirió dedicarle algunas líneas en el prólogo a un libro titulado Fidel, Bolivia y Algo Más, recién publicado en La Habana.
Castro acusa en él a Yoani de realizar “una labor de zapa” y enfrascarse en “un periodismo neocolonial”. Dice que lamenta que haya jóvenes cubanos que se presten como “enviados especiales” de la antigua metrópoli (España), aludiendo al premio que obtuvo la escritora del diario El País.
Algo que puso furioso a Castro también fue que Yoani haya definido a su generación como indiferente a las disyuntivas de la izquierda y la derecha. De nuevo, el Tirano Pensionado lamentó “que haya jóvenes cubanos que piensen así”.
El comentario, por sí solo, pone de relieve el aislamiento en que parece desenvolverse el Coma Andante desde hace tiempo. Bueno, la verdad es que la cumbre es uno de los sitios más solitarios y aislados del mundo. Pero desayunarse a estas alturas con que los jóvenes cubanos exhiben un desdén absoluto por los polos políticos es peor que vivir en la Luna de Valencia. ¿Es que acaso no tiene hijos?
Yoani Sánchez y sus contemporáneos no son más que el producto inesperado de los laboratorios donde se pretendió confeccionar al “hombre nuevo”. No hay nada que reprocharle, por cierto. Desdeñar la política no es un pecado, sobre todo si ésta se convierte en herramienta de represión y asfixia. Pero si Fidel contaba con estos vástagos para llevar adelante su obra, si esperaba que fueran “como el Ché”, menuda sorpresa se va a llevar. Tenga cuidado no terminen siendo como Donald Trump.
En todo caso, la arremetida contra la portaestandarte de la Generación Y no augura buenos tiempos a Yoani. Así que habrá que velar por ella.

Por manuelballagas CENTROtampa

Published: June 17, 2008

Lo último que se debe perder en esta vida es la esperanza. Es decir, antes de perder la vida misma. Para esa última opción que todos encararemos está la fe, que es un vuelco sublime de la razón hacia cosas más elevadas.
Pero eso es filosofía. Y de filósofo no tengo un pelo, como se sabe.
Hablo de la esperanza porque acabo de leer un artículo curioso en The Tampa Tribune, que reproducimos en esta página web, sobre las reclamaciones pendientes de muchos estadounidenses sobre las propiedades que les confiscaron en Cuba.
El artículo indica que, al parecer, hay un empeño andando para comprar los derechos de estas reclamaciones. El reportero se pregunta en un momento: ¿Quién será el quiere comprarlos y para qué?
Es la eterna pregunta en el mundo de los negocios, donde alguien siempre aspira a anticiparse a los acontecimientos. Con todo, es una interrogante válida, sobre todo en vista de que las leyes federales no permitirían vender esos derechos a un precio superior al que se pagó al dueño original.
Y si el lucro no es el motivo, ¿cuál podría ser?
El reportero, obviamente, no se puede dar el lujo de hacer conjeturas, pero El Cubanazo es muy dado a hacerlas. Y las hace porque escribe una columna, y no un reportaje informativo.
Lo cierto es que, con el traspaso de mando en Cuba y la perspectiva de relevo en Washington, habría sobradas razones para que los inversionistas se afilen los colmillos. Poseer un número sustancial de estos derechos de reclamación podría ser un buen argumento para meter la cuchareta en cualquier negociación con Cuba si dos cosas ocurren:
a) Raúl Castro decide abrir la puerta del diálogo con Estados Unidos.
b) El nuevo inquilino de la Casa Blanca decide romper el estancamiento en las relaciones con la isla
La mayoría de estas reclamaciones individuales y empresariales conducen, desde luego, a un callejón sin salida. Todas esas viviendas, terrenos y negocios han sido pasto del tiempo y de la ineficiencia castrista, así que sería punto menos que imposible darles un nuevo uso, o siquiera buscarlas. Pero, ciertamente, cualquiera que tuviera en sus manos un pedazo sustancial del reclamo global tendría el oído atento de un gobierno cubano dispuesto a abrirse a las inversiones estadounidenses.
Get it? Yo te absuelvo de esta deuda que poseo si tú me abres camino en tal o más cual negocio que quiero hacer en Cuba. Es, como dicen en inglés, un educated guess. Es decir, lo mejor que puedo hacer a estas alturas del juego, con lo poco que se sabe. Adivinar con cierto conocimiento de causa.
Eso sí, donde el autor del artículo pisa terreno movedizo es cuando hace referencia a los tratos que otras naciones han hecho con Cuba para resolver las reclamaciones de sus propios ciudadanos. Menciona a Canadá, Francia, España y Suecia. De los reclamos de estos cuatro sólo los de España han recibido atención de la prensa internacional, y los resultados de sus gestiones han sido patéticos.
El gobierno español acordó hace años resarcir directamente a sus ciudadanos –en su mayoría dueños de bodegas y unos pocos negocios grandes- y luego cobrar a Cuba la suma desembolsada en ciertos plazos y mediante pagos en especies. El resultado neto han sido hasta ahora unos cuantos embarques de caramelos y pirulíes cubanos que no alcanzan ni para empezar a pagar una deuda que es magra si se la compara con la estadounidense. También, creo, algunos cargamentos de langosta y cangrejo, que no vienen mal pero no son tampoco suficientes.
En todo caso, es bueno saber que muchos no pierden la esperanza de que les compensen por una casita que tuvieron en la playa de Tarará, o por una fábrica de azúcar en algún lugar de Oriente. Al fin y al cabo, han sido víctimas del mismo latrocinio y arbitrariedad que los propios cubanos han sufrido hace casi medio siglo. Pero no es bueno ser demasiado optimistas.
El ladrón sólo devuelve cuando se arrepiente… o lo meten en la cárcel. A veces, ni eso.

Por manuelballagas CENTROtampa

Published: May 19, 2008

Dicen que corren de mano en mano. Como pan caliente. Son copias clandestinas de programas trasmitidos por la televisión de Miami.
Pero no se trata esta vez de los programas de Cristina Saralegui, ni de los novelones a que nos tienen acostumbrados Univisión y Telemundo. Las codiciadas piezas, grabadas en DVD, tienen que ver ahora con otro asunto de novela: la vida de ricachones que se dan los capitostes castristas; sus prebendas y mansiones; sus amantes y privilegios. Toda la riqueza de que se apropiaron y ahora disfrutan en medio de la miseria generalizada.

Después de desertar hace un par de años, un ex alto oficial de la inteligencia cubana, rompe su silencio y comparte con el público una evidencia visual que habla por sí misma.

La opulencia en que vive la “nueva clase” en Cuba no podría compararse con la que gozó cualquier capa social adinerada en la isla, en cualquier momento de su historia. Prescindamos del hecho de que nunca generó la riqueza de que actualmente disfruta (eso es harina de otro costal). La abismal diferencia que separa a esta nueva aristocracia del cubano común es un triste testimonio de que el régimen marxista, lejos de elevar a los pobres, sólo consiguió sumirlos en la más abyecta miseria.

Mientras los jóvenes cubanos se hacen a la mar diariamente en busca de horizontes dignos, y mientras las hijas del pueblo se prostituyen, las capas dirigentes cubanas se dan una vida principesca que ni las postas militares ni los altos muros pueden ya ocultar.

El principal beneficiario de todo el latrocinio parece ser el Dictador Jubilado, con 11 mansiones. Por lo menos para una de ellas mandó a construir una bolera, una cancha de tenis y una piscina de agua caliente, pero… ¡hace 15 años que no la visita!
Y eso que en Cuba hay déficit de viviendas.

Quienes todavía tienen fe en que existen cualidades redimibles en un régimen capaz de procrear una injusticia social semejante, deben poner atención a las revelaciones del ex mayor Roberto Hernández del Llano.
De sobra sabemos que las ratas abandonan el barco cuando éste empieza a hacer agua. No me lo tienen que decir. Algunos se indignan con estos a quienes llaman “esbirros arrepentidos”. El Cubanazo, no. Para algo se hizo la mano franca de José Martí, esa que estrecha la de “aquel que me arranca el corazón con que vivo”.

Allá Hernández del Llano con su conciencia. Quizás este acto noble reivindique esa larga parte de su vida que dedicó a un régimen de opresión y oprobio. No lo sé. Pero esas ratas que abandonan el barco, lejos de molestarme como a muchos, me dan renovado aliento. Al fin y al cabo, son emisarias del desplome.
Ahí les paso fragmentos de las declaraciones del ex mayor en recientes programas de Mega TV. Disfruten.

Por manuelballagas CENTROtampa

Published: May 07, 2008

Bueno, ya sabemos. La “bloguera” Yoani Sánchez no consiguió el permiso “paterno” que necesitan todos los cubanos mayores de edad para salir del país. No pudo acudir, pues, a Madrid a recibir el Premio José Ortega y Gasset, concedido por su página personal en Internet, Generación Y, cuya dirección electrónica encontrarán en una de las tantas peroratas de El Cubanazo, creo que la primera.
“Me dijeron de nuevo que el caso se está analizando”, confirmó Sánchez a una agencia de prensa que indagó por la situación del viaje que, al fin, debió cancelar.
“Es una forma más de hacer saber que somos como pequeños niños que necesitamos el autorizo de nuestros padres para salir de casa”, comentó.
Sánchez, que también ha sido distinguida como una de las 100 personas más influyentes del mundo por la revista Time, recientemente colocó en su “blog” un comentario donde afirmaba que su caso pondría a prueba la legitimidad de las presuntas reformas adelantadas por el Dictador Interino.
Bueno, pues ya la prueba se hizo y parece que los resultados no respaldan la tesis de algunos cubanólogos. De nuevo rumbo, nada. De transición a la democracia, nada. La puerta sigue “cerrá”. Los cubanos pueden comprar –si cuentan con moneda dura- celulares, ollas arroceras, reproductores de DVD y hasta computadoras. Pero el derecho a abandonar libremente el paraíso los sigue eludiendo.
Ahora corre el rumor de que el precio de los pasaportes cubanos –uno de los más costosos del mundo- se va a triplicar. No es oficial, pero dicen que es para compensar por la pérdida de ingresos si eliminan eventualmente la “tarjeta blanca”.
¿Qué hicieron los cubanos para merecer esto? Nadie se lo explica, pero parece que desde que el Máximo Líder Jubilado tomó el poder todos perdieron la mayoría de edad. Con todo, Sánchez no contempla vivir fuera de Cuba, donde sin duda contarían para algo sus 32 años.
Como dijo recientemente al diario español El País: “La vida no está en otra parte, sino en otra Cuba”.

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